Thomas Lawrence

トーマス・ローレンスのキャリアは、彼がわずか6歳の時に始まった。父から天才児として紹介されたトーマスは、イギリス・デビズの宿屋「ブラック・ベア」で、宿泊客の肖像画を鉛筆で描いていたそうです。それからしばらくして、パステル画を描くようになった。画力はほぼ独学で身につけたという。10歳になると一家はバースに移り、ローレンスはウィリアム・ホアのもとで見習いを始めた。若い頃は、チョークで描いた著名人の肖像画で、家の維持に貢献したそうです。ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツ在学中に、ラファエロの「変身」をモチーフにしたチョーク画でソサエティ・オブ・アーツのシルバーパレットを受賞する。歴史画に挑戦し、油絵も描くようになった。しかし、彼の最大の才能は肖像画であることに変わりはない。 この頃、ロンドンに住んでいた彼は、20歳の時にウィンザーに赴任し、そこでシャーロット王妃の肖像画を描き、非常に有名になった。並外れた才能だけでなく、その美貌と魅力で早くから名を馳せていたのだ。その評判は瞬く間に広がり、24歳でロイヤルアカデミーの会員となった。当時、最も人気のある肖像画家としてキャリアをスタートさせた。ジョシュア・レイノルズが亡くなると、ローレンスは国王ジョージ3世の宮廷画家としての地位を得た。 彼の最も寛大な後援者は摂政ジョージ4世で、騎士号を授与され、アーヘンやウィーンなど海外に派遣され、ウィンザーの「ワーテルローの間」にナポレオンを破った重要人物の肖像画を制作している。彼の作品は、ユニークな歴史的資料となった。帰国後、ロイヤル・アカデミーの会長に就任し、亡くなるまでその任に就いた。 ローレンスは結婚していない。寵愛を受けたブランズウィック家のカロリーネと長く関係を持ったと考えられている。このほかにも、何冊かの本になった彼の恋愛は、幸せな結末を迎えることはなかった。彼の絵は多くのお金を稼いだが、ロレンスは決して裕福にはなれなかった。美術品の熱心な収集家でもあり、多額の資金を投じて収集した素描のコレクションは、史上最高のものとなっている。また、エルジン大理石と呼ばれるギリシャ彫刻のコレクションも持っていた。ナショナル・ギャラリーの設立に尽力し、現在、同ギャラリーは彼の作品を所蔵している。彼の肖像画は、エングレーヴィングやエッチングで複製され、広く普及した。かつての名作「サタン」など、古典的なスタイルのロレンス作品は、今ではほとんど忘れ去られている。それ以外のライフワークも、今日では多くの批判をもって見られている。表面的で軟弱だと非難される。しかも、多様性に乏しかった。しかし、18世紀から19世紀にかけての最も重要な肖像画家としての評価は揺るがない。ロレンスは創作の絶頂期に60歳で亡くなっている。