ルイ・ドゥラポルトは、当初から冒険的な人生を歩んでいた。弁護士の息子として、本当は勉強しておくべきだったのだ。しかし、苦労の末に父親に認められ、海の仕事に就くことを決意した。ブレストの陸軍士官学校を経て、1860年に海軍士官候補生としてフランス海軍に入隊し、すぐにメキシコに配属されることになった。その後、アイスランドなどにも遠征し、最終的には海上中尉となった。海軍の中で出世街道を突き進むこともできたはずだ。しかし、ルイ・ドラポルトには、将校になる以上の才能があった。彼は優れた製図家であった。それで、コチンチナへ派遣されることになったのです。ベトナム南部とカンボジア東部の一部を含むフランスの植民地を、当時はこう呼んでいた。 そこで若き日のルイは、メコン川探検の使命を帯びた探検家アーネスト・ドゥダール・ド・ラグレに同行することになった。しかし、気候の関係で、ドゥダール・ド・ラグレは死亡し、長江経由で海に戻っただけという悲劇に見舞われた。しかし、この旅がルイ・ドラポルテの記憶に残ったのは、不幸な状況によるものだけではなかった。カンボジア滞在中に、古代クメールの都市アンコール遺跡の場所を特定することもできた。そして、その光景が彼の頭から離れない。以来、古代エジプトになぞらえたクメール帝国の研究と、アンコール寺院の保存に全生涯を捧げた。また、クメールの美術や建築がヨーロッパで知られるようになったのも、彼のおかげである。彼は、古代文明の遺物を何百もの木箱に入れてフランスに送り、ルーブル美術館が外国の展示品の展示を拒否した後、自分自身のクメール美術の公式博物館を立ち上げた。トロカデロのコレクションは、徐々に東南アジアの美術品に開放されていった。 このように考えると、ルイ・ドラポルテはアーティストというよりも、研究者、キュレーター、美術館の館長であったことがわかる。しかし、その研究の一環として、アンコール遺跡やバイヨン遺跡の石碑の正確な図面を作成することになった。そして、これらは現在でも数多くの美術館やコレクションに飾られているほど、素晴らしい芸術性を持っているのです。文化財だけでなく、人々の日常生活も鮮やかな色彩で描かれています。鑑賞者は、異国の世界、その習慣、祝祭、儀式、伝統に浸ることができるのです。彼は、150年前にドラポルテが見て、今はもう失われてしまったものを見ているのです。しかし、彼の芸術史的遺産は、彼が残したドローイングや絵画をはるかに超えている。アンコールワットをはじめとするクメールの聖地にある建物、彫刻、レリーフなどのスケッチやチョーク画のおかげで、現代の考古学者や修復家が寺院や仏塔の破壊されたり欠損した部分を復元することができるようになったのです。
ルイ・ドゥラポルトは、当初から冒険的な人生を歩んでいた。弁護士の息子として、本当は勉強しておくべきだったのだ。しかし、苦労の末に父親に認められ、海の仕事に就くことを決意した。ブレストの陸軍士官学校を経て、1860年に海軍士官候補生としてフランス海軍に入隊し、すぐにメキシコに配属されることになった。その後、アイスランドなどにも遠征し、最終的には海上中尉となった。海軍の中で出世街道を突き進むこともできたはずだ。しかし、ルイ・ドラポルトには、将校になる以上の才能があった。彼は優れた製図家であった。それで、コチンチナへ派遣されることになったのです。ベトナム南部とカンボジア東部の一部を含むフランスの植民地を、当時はこう呼んでいた。 そこで若き日のルイは、メコン川探検の使命を帯びた探検家アーネスト・ドゥダール・ド・ラグレに同行することになった。しかし、気候の関係で、ドゥダール・ド・ラグレは死亡し、長江経由で海に戻っただけという悲劇に見舞われた。しかし、この旅がルイ・ドラポルテの記憶に残ったのは、不幸な状況によるものだけではなかった。カンボジア滞在中に、古代クメールの都市アンコール遺跡の場所を特定することもできた。そして、その光景が彼の頭から離れない。以来、古代エジプトになぞらえたクメール帝国の研究と、アンコール寺院の保存に全生涯を捧げた。また、クメールの美術や建築がヨーロッパで知られるようになったのも、彼のおかげである。彼は、古代文明の遺物を何百もの木箱に入れてフランスに送り、ルーブル美術館が外国の展示品の展示を拒否した後、自分自身のクメール美術の公式博物館を立ち上げた。トロカデロのコレクションは、徐々に東南アジアの美術品に開放されていった。 このように考えると、ルイ・ドラポルテはアーティストというよりも、研究者、キュレーター、美術館の館長であったことがわかる。しかし、その研究の一環として、アンコール遺跡やバイヨン遺跡の石碑の正確な図面を作成することになった。そして、これらは現在でも数多くの美術館やコレクションに飾られているほど、素晴らしい芸術性を持っているのです。文化財だけでなく、人々の日常生活も鮮やかな色彩で描かれています。鑑賞者は、異国の世界、その習慣、祝祭、儀式、伝統に浸ることができるのです。彼は、150年前にドラポルテが見て、今はもう失われてしまったものを見ているのです。しかし、彼の芸術史的遺産は、彼が残したドローイングや絵画をはるかに超えている。アンコールワットをはじめとするクメールの聖地にある建物、彫刻、レリーフなどのスケッチやチョーク画のおかげで、現代の考古学者や修復家が寺院や仏塔の破壊されたり欠損した部分を復元することができるようになったのです。
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