ヨハン・モリッツ・ルゲンダスは、若き日にブラジルを旅し、当初は科学探検隊のスケッチ画家として活動していた。 19世紀のドイツ人画家である彼は、とりわけ南米の描写で知られており、1835年に制作されたこの作品もまさにその文脈に位置づけられる。 この作品が単なる風景画としてだけでなく、まるで旅の観察記録を捉えたかのような印象を与える点が、私は非常に興味深い。57×48cmの画面には、リオデジャネイロ湾に注ぐリオ・インホミリン川が広がっている。 草木が生い茂る岸辺の間を川が奥へと流れ、左側には2本の高いヤシの木が立ち、その背後には靄の中に山々が段をなして連なっています。 手前には数人の人物が乗った手漕ぎボートがあり、さらに奥には、緑に囲まれた白い家の前に小さな帆船が見えます。劇的な場面というよりは、茶色、緑、黄土色の色調で描かれた、穏やかな自然の観察画といった印象です。 紙の端にあるフランス語の書き込みは、読み取れる状態でそのまま印刷されている--私にとって、この細部こそが、この作品のドキュメンタリー的な性格を最も明確に示している。
作品は全体が、「サルバドール」という、手触りのある粒子が感じられるマットなキャンバス地にプリントされている。 生地の質感が画面にまで滲み出ている。水面や樹冠の上では、絵の具の下に生地の細かい網目が透けて見え、これがモチーフのリトグラフ的な雰囲気に驚くほどよく合っている。 際立っているのは縁の仕上げです。画用紙の周囲には黒い縁取りがあり、その後に約3センチ幅の未印刷の布地が続き、そこではキャンバスの質感が最も強く表れています。 その後にようやく額縁が現れます。「アメリー」と呼ばれる、幅18mmの細い黒いプロファイルで、内側の縁は金色になっています。その黒色はページの縁取りを延長する役割を果たし、金色はほんの少しの古典的なアクセントを加えるだけです--この作品には、それ以上の装飾は必要ありません。 こうして、ドキュメンタリー的な旅の観察と、200年近く経った今もなおその静けさを保ち続けているブラジルの川の風景が、ここに結びついているのです。