二人の女性が画面を横切って浮かんでいる。彼女たちは空中で水平に横たわり、衣は重そうに垂れ下がり、赤褐色の長い髪が下へと伸び、木の葉の落ちた枝に絡まっている。 彼女たちの背後には暗い森の帯が広がり、その上方には夕暮れの光に照らされた雪に覆われたアルプス山脈がそびえ、手前には何もない雪原が広がっている。風景は静寂に包まれている。 しかし、主題はそれではない。セガンティーニは1891年、ルイジ・イリカの詩『ニルヴァーナ』を題材にこの絵を描いた。この作品は彼の初期の象徴主義作品の一つであり、現在はリヴァプールのウォーカー・アート・ギャラリーに所蔵されている。 ここでの罰は火ではなく、寒さと無重力にある--女性たちは、足場のない高地の谷間を漂っている。私はこの矛盾に魅了される。この場面は陰鬱な意図で描かれているが、ほとんど平和的な印象さえ与えるのだ。 これには、セガンティーニの分割主義的な画法--無数の細い筆触を並べていく技法--が寄与しており、それが雪や空にきらめくような銀色の光を与えているのだ。
まさにこの髪の毛こそが、この作品の成否を分ける要素だ。間近で見ると、手前の人物の赤褐色の髪は、一筋一筋のうねった髪束へと解け、まるで描かれたかのように雪を背景に浮かび上がっている --その一筋一筋のうねりが、暗い森の帯の中に消えていくその先まで、はっきりと読み取れる。 山腹に描かれた数多くの短い筆致も一つひとつがくっきりと浮かび上がり、何もが灰色の塊のようにぼやけることはない。この版画は、68×39 cmのサイズで木枠に張られたサテン仕上げのキャンバス「レオナルド」に印刷されている。 側面の縁では、モチーフが鏡像のように続き、意図的に追加の額縁は設けられておらず、背面には壁に固定するための鋸歯状の吊り金具が取り付けられている。この開放的な作風は、この作品にふさわしい。 縁取りがないため、雪の広がりは単に端で途切れており、その浮遊感あふれる情景は、自立したキャンバスそのものにそのまま続いています。 横長フォーマットは構図をさらに横方向に広げ、視線はフリーズをたどるように人物たちに沿って移動していく。 最初は通り過ぎるものの、そこに本来あるべきではない何かが空中に漂っていることに気づき、つい足を止めてしまう。空間に存在感を残すために、必ずしも派手である必要のない絵だ。