燃えるようなオレンジ色に空を染め、大地を神秘的な光で覆い尽くす夕日--オーストラリアで最も有名な絵画のひとつ、アーサー・ストリートンの『Fire's On』はこうして輝く。ストリートンは、アウトバックの熱気と広大さだけでなく、移動する国の感覚をも、数少ない決定的な筆致でとらえている。まるで風景そのものがオーストラリアの歴史のリズムを刻んでいるかのように。アイデンティティーの模索、厳しく、時に手に負えない自然との対峙、そして目に見えないものを目に見えるものにしたいという切望。



オーストラリアの美術史は、色彩、光、物語の万華鏡であり、それは有名なユーカリの森や果てしなく続くアウトバックのはるか彼方まで広がっている。ヨーロッパ人の筆がこの大地に触れるずっと以前から、オーストラリアのアボリジニは黄土色や木炭、天然の顔料を使い、樹皮や岩、後にはキャンバスにドリームタイムの物語を描いてきた。これらの古代の絵画世界は、単なるイラストレーションではなく、生きた地図であり、精神的な道標であり、土地との深いつながりの証拠なのだ。今日でも彼らは、エミリー・カメ・ングワレーのような現代アーティストにインスピレーションを与えている。彼らの抽象的で鮮やかな絵画は、祖先の遺産を現在に伝え、国際的な展覧会で話題を呼んでいる。



ヨーロッパからの入植者たちによって、絵画は社会の激変を映し出す鏡となった。ジョン・グラバーのような植民地初期の画家たちが、ほとんどヨーロッパ風の柔らかい水彩画で風景を手なずけていたのに対し、トム・ロバーツやフレデリック・マッカビンをはじめとするいわゆるハイデルベルク派の画家たちは、きらめく自然の光の中に飛び出していった。彼らは野外で絵を描き、色彩の強さときらめく光に触発され、初めてオーストラリアの生活態度を真正面から捉えた作品を生み出しました。その後20世紀になると、シドニー・ノーラン（Sidney Nolan）のような芸術家たちが、無法者ネッド・ケリー（Ned Kelly）の物語のような神話を語り継ぐために、表現力豊かなフォルムと大胆な色彩を試みた。マックス・デュパンによって見事に活用された写真は、シドニーの都市生活やビーチを象徴的なモノクロ写真に収め、マーガレット・プレストンのような版画家は、しばしばアボリジニの芸術からインスピレーションを得たモダンな木版画で独特のスタイルを確立した。



オーストラリアのアートは、伝統と革新、光と影、夢の時間と現在の間で揺れ動く冒険である。アボリジニの点描画の光り輝くドットの中に、ストリトンの鮮やかな水彩画の中に、デュパンの写真のクールな透明感の中に。この旅に出る人は、大陸の多様性を発見するだけでなく、キャンバスや紙をはるかに超えたところにある物語を語る芸術の力をも発見することだろう。