スイミングプールで読書赤いドレスを着た女の子

鮮やかな赤いドレスを着た女性が、観る者に背を向けて緑色の折りたたみ椅子に座り、本を読んでいる。その背後には、浅瀬に立つ水浴びをする人々が描かれている。 肖像画でもなければ、大げさなジェスチャーもない--1936年にジョン・ラヴェリーが捉えたのは、プールサイドでのプライベートなひとときだけだ。まさにその鮮やかな赤が、この情景に緊張感を与えている： 全体として明るく、グレーやライラック色のトーンで統一された周囲の中で、顔は隠されたままの読書中の女性に、視線は即座に引き寄せられる。 手は赤い帽子に添えられ、ドレスは広い裾を広げて椅子にかかり、背景で水浴びをする人々は夏の彩りの斑点へとぼやけていく。 アイルランド出身で、当時最も需要の高かった人物画家の一人であったラヴェリーは、ここではプールそのものよりも、その上に差し込む光に注目している--水と明るいプールの縁は、この集中し、ほとんど外界から隔絶されたような人物のための静かな舞台を形作っているに過ぎない。 右下の署名でさえ、複製画においてもはっきりと読み取ることができる。

30×37cmというこの作品は小品ですが、壁に飾るとそのサイズからは想像できないほど存在感を放ちます。 その理由は額縁にあります。「デルフィーナ」と呼ばれる、幅約5センチメートルのダークブラウンの天然木プロファイルが、小さな作品周りを彫刻が施された冠のように囲み、作品に重厚感を与えています。 近づいて見ると、内側の縁に施されたパール状の装飾や、暗い色の枠が途切れ、赤みを帯びた木目が透けて見える箇所が確認できます --四隅にはこうした痕跡が集中しており、まるで額縁自体がすでに数十年の歳月を経たかのようです。 まさにこの「小さな古さ」こそが、1936年の情景にぴったりと調和している。サテン仕上げの「レオナルド」キャンバスは、ドレスの赤を反射することなく、濃く豊かに映し出している。ガラスやマットなしで、絵画は暗い額縁に直接収められている。 そうして、明るい壁に、まるで一粒の色のような点として掛けられている--通り過ぎると、その赤が観る者を再び引き戻すのだ。

2メートルの距離から見ると、とりわけこのコントラストが際立つ。外側は重厚で暗い木目、内側は夏らしい明るい水盤、そしてその真ん中に、そのすべてに気づくこともなく読書に没頭する女性が描かれている。