Vue de Vetheuil（Vetheuil sur Seineからの眺め）

画面下端の麦畑の斜面の上には、小さな赤い点がちらちらと浮かんでいる--ケシの花だ。2、3本の線で描かれており、印刷物ではその一筆一筆が個別の筆致として読み取れる。 ここから視線は斜面を下へと向かう。低木や波打つ草の間には、ヴェトゥイユがある。セーヌ川沿いのこの小さな町は、クロード・モネが1878年から暮らし、この数年間、川から、対岸から、そしてここでは高台から、繰り返し描き続けた場所だ。 教会は、家々の入り組んだ群れの中から青と白のシルエットとして浮かび上がり、その背後には明るい白亜の斜面がそびえ立ち、そこでは黄土色、緑、紫の筆触が岩や植生へと織りなされている。 1881年に制作されたこの作品は、妻カミーユの死や経済的苦境といった厳しい時期を経て、モネが再び立ち直りつつあった時期に属する。しかし、その苦難の痕跡は作品には微塵も見られず、きらめく夏の空気が漂っている。 物事を固定する明確な輪郭はなく、すべてが動きに満ちている。斜めに描かれた青とクリーム色の筆致で表現された空、そして青と白、そして点在するオレンジ色の屋根が織りなす振動のような村の風景だ。

この作品の額縁をこれほどまでに調和の取れたものにしているのは、その色彩です。つや消しのアンティークシルバーに、縁をぐるりと囲む赤い線が走り、その色調が全体を際立たせています。 まさにこの2つの色調が、絵の中にも見られます--空や教会の屋根の涼しげな銀がかった青、そして前景に点在するケシの花の赤です。曇った空が額縁に直接接する上部の角では、青と銀がほぼ溶け合っています。 下部では、赤いラインが草むらに咲く花々に呼応しつつも、その彩りをかき消すことはありません。さらに、表面には斑点状の緑青--金属に経年感を与える小さな茶色がかった点々--が見られます。これらは偶然の産物と思われがちですが、この額縁を作品の制作時代に著しく近づけています。 ガラスやマウントがないため、サテン仕上げのキャンバスは保護されず、ありのままの姿で現れ、その繊細な織り目が明るい空の下でほのかに透けて見える。60×48センチというサイズで、細い額縁が絵を支えつつも、重さを加えることはない。 近づいて見ると、段差のある縁から、銀色の下から暗い赤が透けて見えるのがわかる--それは、モネが絵の中で織りなしている、暖色と寒色の摩擦そのものである。私はこの細部に、最も長く目を留めてしまう。