チェスをするファウストとメフィストフェレス

視線のすべてが、駒がぎっしりと並んだ盤面へと集まっている。次は誰の手番か、誰が勝つのか？ファウストはメフィストと対局しており、その賭けは彼の魂そのものだ。 左側には、赤いマントをまとったメフィストが座っている。彼は頭をわずかに下げ、指を口元に当てて考え込んでいる一方、もう一方の手はすでに駒の間に置かれている。 ファウストは彼に向かって深く身を乗り出し、指を額に押し当て、空いている手で駒を握りしめているが、まだ手を打ってはいない。 二人の背後には、白い翼を持つ人物が立っており、その組まれた手と伏せられた視線は救いを連想させる。一方、石造りの柱と暗いアーチが、この場面を締めくくっている。 赤、青、白の色彩が、黒と金で彩られた盤面を背景に、3人の人物を鮮明に際立たせている。ゲーテの作品では、このチェスの対局は描かれていない。 むしろ、破滅か救済かを巡る葛藤としてその契りを可視化しており、これは19世紀に人気を博したモチーフであり、頻繁に模写や再描画がなされてきた。1900年頃に制作されたこの作品の作者は不明である。

この作品では、サテン仕上げの表面を持つ「レオナルド」というキャンバスがモチーフを映し出しているが、実際の存在感を際立たせているのは、驚くほど深く彫り込まれた輪郭を持つ金枠「エスメ」である。 絵画の縁には細い金色の縁取りが走り、その後に規則的に配置されたアーチ模様のある暗い装飾帯が続いている。 その後に、幅広の溝が広がっており、そのパティナは微細な傷、暗い斑点、不規則な摩耗痕で構成されています。 外側には、暗い地色の上に立体的な蔦の帯が走り、その下には、小さな金色の隆起が細く連なって縁取りを成しています。特に右下隅の仕上げは、その技量をよく物語っています： 留め継ぎはきれいに合っており、装飾のラインは面一に終わっており、数多くのプロファイルの変化でさえ、そこでは明確なラインを保っている。ここでは、素材が寄せ集められたのではなく、互いに調和させられているのだ。

この場面がこれほど不穏な印象を与えるのは、誰も勝利を収めていないからに他なりません。メフィストは待ち構え、ファウストは躊躇し、板の後ろに佇む静かな人物は、おそらくとっくに結末を知っているのです。