暗闇の中から、キツネの頭が正面から鑑賞者を見つめている。 体もなく、風景もなく、獲物もない--あるのは、黒い鼻をつけた尖った口吻、内側が明るい毛並みの立った耳2つ、そしてそれぞれに小さな光の点がある琥珀色の目だけだ。 背景は深い赤褐色で、縁はほぼ黒に近づき、その頭部をまるで仮面のように浮かび上がらせている。 毛並みは数千本の短い線から構成されている。額には銅赤色の地色の上に金色の先端が浮かび、頬にはより濃い色調の線があり、目の下には白みを帯びた輝きが見て取れる。 1749年に生まれ、1833年に没したフィリップ・レイナグルは、同時代の英国の動物画家の一人であり、このクローズアップの描写からは、彼がこの動物をいかに綿密に研究していたかがうかがえる。 中世の寓話に由来する「レナール（Renard）」という名がこの作品のタイトルとなっているが、ここでの狡猾な狐は物語を語る者ではなく、ただ黙って観察する相手として描かれている。
この頭部はデューラーの水彩画用ボードに描かれており、特に毛並みの部分にはじっくりと目を向ける価値があります： 画用紙の粒子が毛並みの筆触を支え、わずかなざらつきを与えているため、額の金色の毛先は滑らかに乗っているのではなく、乾いた筆でテクスチャのある表面をなぞったかのように見える。 暗い背景も単なる無機質な部分にとどまりません。茶色の中に、段ボール自体が持つ雲のような模様が浮かび上がり、背景の奥行きを損なうどころか、むしろ増幅させています。 その前にはガラスは置かれておらず、マットな表面が額縁の中でそのままさらけ出されています。 20×25 cmという小さな紙に、これほど力強い額縁が似合うとは思いもしなかったが、幅37 mmの「ラナ」は、このモチーフをまるで絵画のように扱い、紙もそれにしっかりと応えている。 外側は茶色のラッカー塗装が施された木製の縁取りで、木の木目が暗い線として残っており、その内側は黒の溝付き部分、そして内側には薄い金色の縁取りがあり、それが直接画用紙に接している。 木材の茶色はキツネの毛皮の色とほんのわずかなニュアンスの違いしかなく、黒は背景色を繰り返し、金の縁取りは額や耳に当たる光の先端と同じ色調を帯びている。
横から眺めると、枠の段差による奥行きが際立ち、金色の縁取りが、背景が最も黒く見える暗い画用紙の縁に明るい線を投げかけている。 私はこの点に目が留まった。キツネは確かに暗闇の中に座っているが、額縁はそれを単なる切り抜きとしてではなく、まるで洞窟のように見せているのだ。
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