ある若い女性が本に没頭して読んでいる--その没入ぶりは、見る人の存在に全く気づかないほどだ。ピエール=オーギュスト・ルノワールは『読書する少女』(『La liseuse』とも)を 1874年、印象派が誕生したこの年、この絵はまさにこの運動が象徴するものを捉えている。それは、素早く軽やかな筆致で描かれた、日常の一瞬である。 ここでの光は外からではなく、まるで本そのものから放たれているかのようだ。明るいページが、うつむいた顔、襟元のオレンジがかった赤のジャボ、そして高く結われた金髪へと、温かな光を投げかけている。 頬はピンクやピーチ色に彩られ、唇はわずかに開いており、目は濃いまつげの下でほとんど閉じられている。 これに対し、ルノワールは衣服の深い青黒と、左側に明るい窓の帯がほのかに浮かび上がる青灰色のスケッチ調の背景を対比させている。キャンバスに油彩で描かれた原画は現在、パリのオルセー美術館に所蔵されており、この画家が描いた最も親密な肖像画の一つとされています--ポーズも演出もなく、ただ集中と温もりだけがそこにはあります。
この作品は40×50cmのサイズで、オリジナル作品の油彩の質感を驚くほど忠実に再現したサテン仕上げのキャンバス「レオナルド」に描かれています。 それが最も顕著に表れているのは、本の明かりがジャボに当たる部分だ。オレンジがかった赤と黄色の筆跡が明らかに重なり合っており、ルノワールが短い、ほとんど揺らめくような筆致で輝きを構築していった様子を追うことができる。 顔の部分においても、この版画は遠目から見るよりも多くの細部を再現している--経年変化した絵の具の層の微細なひび割れが額や頬を走り、 原画のクラケレは、柔らかな肌の色合いを損なうことなく、繊細な網目として認識できる。本を抱える手では、指先がルノワールが意図した通りのぼやけ具合で溶け込んでいる。 このプリントはそこに鋭いエッジを作ることなく、肌と暗い表紙の境界を曖昧なままにしています。この部分には、思わず目が留まってしまいます。 画面左端の署名でさえ、背景の青灰色に半分溶け込んでいるにもかかわらず、読み取ることができる。マットやガラスは意図的に省かれており、鑑賞者と画面の表面の間に何ものも介在していない。
キャンバス枠は、モチーフを縁に沿って鏡像のように延長している: 側面では、黄色がかった斑点が散りばめられた背景の濃い青が縁を越えて広がり、上部では躍動感あふれる筆致が続いている。 こうして作品は額縁なしで壁に掛けられ、画面はどこにも唐突に途切れることなく広がっている。上部の角では、キャンバス地が縁をきれいに覆い、折り目は角にぴったりと収まっている。 このシンプルな仕上げは、控えめなモチーフによく似合っている。