フォックマストには、爪の先ほどしかない小さな赤い旗がはためいている。それにもかかわらず、雲と飛沫が渦巻くこの騒然とした光景の中で、それが最も鮮やかな一点となっている。 その下では、この絵に「突風」という別名を与えた嵐に、一隻の三本マスト船が立ち向かっている。 船は激しく傾き、引き裂かれた帆は嵐の中で袋のように膨らんでいる。その一方で、左側の暗闇の中では、小さな船が波に飲み込まれそうになっている。 オランダの黄金時代の偉大な海景画家、ウィレム・ファン・デ・ヴェルデ・ザ・ヤングは、海上の天候がどのようなものかを正確に把握していた。 --彼は父と共に小型艇で戦艦の艦隊の間を縫って航行し、戦いの様子を至近距離からスケッチしていたのだ。 この経験が、あらゆる細部に込められている。圧力の下でも理にかなった形を保つ索具、ワイヤーに小さくぶら下がる水夫たち、そして雲の壁を突き抜けて、単に照らすというよりむしろ場面を演出しているようなその光に。 これは「無力さ」を描いた作品であると同時に、混沌の只中に存在する秩序についても語っているのです。
作品は、「ジャニン」という天然木製の額縁に収められている。この額縁が当店で最も人気のある製品の一つであるのには、それなりの理由がある。 一歩近づいてじっくりと眺める価値があります。幅広で木目が美しい「ゴールドケール」と内側の丸枠の間には、一つひとつ丁寧に成形された小さなパーツが連なる真珠の首飾りのようなラインが走り、その角ではきれいにマイター接合されています。 --開梱のたびに、まさにこの角で一瞬手が引っかかってしまうのです。 金メッキは滑らかに研磨されているわけではなく、繊細で、まるで大理石のような模様を帯びています。縁の部分には、歴史的な額縁でよく見られるように、赤く磨り減ったボラス製の土台が透けて輝いています。 つまり、華奢な額縁というわけではないが、押し付けがましいものでもない--48×59cmというサイズでありながら、額縁の厚みは程よいバランスを保っている。 モチーフ自体は「ラファエル」キャンバスに描かれており、そのマットな表面があらゆる反射を吸収するため、最も暗い雲の部分でさえあらゆる角度から明瞭に認識できます。これは、これほど影の多い作品においては決して些細なことではありません。そして、まさにそこにこの組み合わせの魅力があるのです: 内側では嵐が荒れ狂う一方で、外側では精巧に施された装飾がそれに対抗しています。この額縁は、荒れ狂うモチーフに確固たる手すりとなり、視線がしっかりと留まる場所を与えてくれるのです。