山脈が、まるで科学的な図解のように広がっている。中央にはチンボラソ山の理想化された断面図がそびえ立ち、その斜面にはアレクサンダー・フォン・フンボルトが植物名と標高を書き込んでいる。 明るい山頂の背後には煙を吐く火山がそびえ、雲がさまざまな高度に漂い、その上には深い青空が広がっている。側面には、気温や気圧、その他の自然観測値を示す表が配置されている。 1807年に出版された『アンデス山脈の自然図』は、フンボルトの研究を特徴づける考え方を可視化したものである。すなわち、気候、標高、植物相は、切り離して捉えることはできないという考えである。 シェーンベルガーとターピンによって描かれ、パリのラングロワ社で印刷されたこの版画は、風景、統計、文字を融合させ、科学的な情報グラフィックの初期の形態を成している。そして、まさにそこに、単なるアンデスの風景をはるかに超えた、この作品の意義がある。
この67×43センチメートルの作品では、サテン仕上げのキャンバス上に、レオナルド自身が、ごくわずかな記述までもが明瞭かつ読みやすく記されている。 鑑賞中、私は右側の山腹に最も長く目を留めてしまう。 斜面に沿ってびっしりと記された植物名、その横には灰色の雲の塊を背景に「キト市の標高」という繊細な文字が記されており、今でも解読可能です。 この版画は、黒い文字の線を砂色の山肌からはっきりと際立たせており、短い横線や数字、曲線を描く文字でさえもその形を保っている。ここには、この絵が自然を単に描写するのではなく、空間的な関係性の中に位置づけていることが表れている。 ガラスがないため、表面が直接見えます。 この版画は、「レナ」と呼ばれる細い金色の枠で囲まれている。これは、歴史的な図表の額装としてお客様によく選ばれる古典的な枠であり、この密度の高い版画に明らかに良く映えている。
下端には、広範囲に広がる罫線の間に、アレクサンダー・フォン・フンボルトとA. G. ボンプランの名前が明瞭な大文字で記されています。その上方には、斜面に沿って何百もの名称が密集し、まるで地形図のようなテキストの風景を形作っています。