リス、1512年（羊皮紙のテンペラ）

右側の動物の前足の間に、ヘーゼルナッツが消えかけている--まさにその場所で、毛並みの繊細な線々が密集して小さな暗い中心を形成しており、視線がそこに釘付けになる。 この一点から、絵の構図が広がっていく。2匹のリスが互いに寄り添うように座っている。一匹は鑑賞者の方を向き、殻を割ることに夢中になっている。もう一匹は丸い背中を鑑賞者に向けている。その周囲には、明るい、何もない背景の上に、殻やナッツの残骸が散らばっている。 アルブレヒト・デューラーはこの習作を1512年のものと記し、その場面の上に自身のモノグラムを刻んでいる--この時代、ニュルンベルクの巨匠は、その時代をはるかに先取りするほどの正確さで動物や植物を描き留めていたのだ。 この素描は何も説明せず、ただ観察しているだけだ。ふさふさした尾の毛の房、広げられた爪、鋭い黒い瞳。まさにこの淡々とした描写こそが、5世紀にわたりこのモチーフをこれほど魅力的なものにしているのだ。

ここでは、キャンバスが「サルバドール・ダ・リーフ」の役割を果たしており、そのマットな表面は室内の光を反射させるのではなく均一に吸収する。斜めから眺めても、毛皮の上に光の筋は生じず、赤褐色の色調はどの角度から見ても一貫して保たれている。 繊細な毛の線だけで構成されたモチーフにおいては、これがまさに理想的だ。なぜなら、その描写を他の何ものも凌駕することはないからだ。 赤褐色の細身の木製額縁「リアナ」は、25×30センチメートルの作品を、丸みを帯びた輪郭と木目が際立つフレームで囲んでいる。その木目には、短い濃い色の木目が木に生命を吹き込んでいる。 つや消しの画面から、わずかに光沢のある額縁の丸みを帯びた曲線へと視線を移すと、素材の変化--布地の地肌とオイル仕上げの木材--を実感できます。これほどコンパクトな作品では、細かすぎてまとまりを欠く恐れもありましたが、実際には両者が見事に調和しています。